唐朝天宝年间，有一个风流俊俏的书生，姓姚名天谈，写得一手好字，他十八岁就娶了妻子，姓桂。
桂氏身体多病，结婚四五年了，也没有生育。但是她喜欢吃醋，不许姚天谈纳妾。
这一天，小镇上有一个姓于的人家，过几天要给老人过六十大寿，需要写一副寿联，慕名找到姚天谈，把他请到家里，好酒好肉地款待。
姚天谈搜肠刮肚，写了一副别开生面的寿联，于家欢喜无限。
于家有一个女儿，正是二八佳龄，还没有定亲。她在屏风后偷看姚天谈，一见钟情，不由得探出头来。
姚天谈看见了她，不由得痴了，心生爱意。但是，他是有家室的人，于家也不可能让女儿当小妾，只好压下心中的爱意。
过了两天的晚上，姚天谈正在书房里挑灯夜读，忽然响起了轻微的敲门声。
他打开门一看，不由得大喜，原来门外站着于氏。于氏闪身进来，诉说着爱慕之意，姚天谈也表达了心中的爱意，两人拉着手，说着绵绵情话。
时间不知不觉地过去了好久，桂氏见丈夫好久不来卧室，就去书房里探看，发现了于氏，不由得大怒，喊来婢女把于氏捆绑起来。
姚天谈上前劝解，桂氏啐了他一口，责怪说：“原以为你是一只老实的猫，想不到也偷起腥来。”
桂氏连夜带着于氏到于家去讨说法，走到半路上，于氏忽然化成一阵烟飘走了。桂氏找到于家，讲了于氏和丈夫偷会的事情。
于父勃然大怒说：“不可能。”
婢女上前作证，于母也说：“我的女儿根本就没有出去过，你凭什么诬陷我的女儿，坏她的名声呢？”
夫妻两人将桂氏责怪了一顿，桂氏苦无证据，闹了一个大红脸，只好回家去了。
这以后，桂氏刻意地留心起姚天谈来。每天晚上，她带着婢女躲在庭院的桂花树下，查看着书房里的动静。
过了十几天的晚上，于氏又出现在书房里，和姚天谈聊着天。桂氏带着婢女，怒气冲冲地进来，将于氏绑了，推推搡搡地到了于家。
于父看见女儿被绑着，不由得大惊失色，狐疑地问女儿，“你不是和母亲在一起吗？刚刚还看见了你的，何时跑到了姚家呢？真是不可思议。”
谁曾想到，于父话音刚落，于氏又变成了一股烟飘散了。桂氏也觉得怪异，带着婢女回家去了。
于父进到女儿的闺房里，发现她正在跟着母亲学做女红，于是问起了女儿，这到底是怎么回事？
于氏红着脸说：“我自从见到了姚天谈后，心里喜欢，日思夜想，有时候想着想着，就像做梦一样，到了姚家，和姚天谈相会，便被他的妻子绑了起来。我一急，就清醒了过来。”
于父这才明白，原来思念到了极致，灵魂便会出窍。他劝说女儿收心，明天就委托媒婆给她说亲。
谁知于氏却说：“我心里只有姚天谈，今生不嫁人了。”她的父母叹息一声，默然无语。
这以后，于氏再也没有灵魂出窍了。哪知道过了一年多，桂氏忽然得了重病，拖了两三个月，撒手西去。
过了一段时间，姚天谈派人到于家提亲，于氏的父母答应了这一门亲事，定下了婚约。一个月后，两人成了亲。
后来，姚天谈考上了进士，当上了县令。他和于氏感情非常好，于氏给他生了八个儿女，几个儿子后来都考上了进士，当上了官员。
