栖霞的柳五是个樵夫,每天都去山上打柴,再挑到集市上去卖。
有一天,他又去山上打柴,刚走到半山腰,刚才还阳光灿烂的天气,忽然变天,狂风怒吼,乌云盖顶,转眼之间,大雨滂沱,他没有带蓑衣,看到前面有个树洞,遂钻进去。
里面很是宽敞,他坐在地上,打算雨停了,再出去,看到洞穴里面很深,宽敞明亮,很是惊奇,遂慢慢走进去,里面越来越宽敞。
他走了会,看到前面有个“老翁”和一个“年轻人”在下棋,旁边站着很多“人”,看到他,都惊讶的望着他。
“老翁”询问他是哪里人?来此做甚?
柳五道自己乃是山下的村民,名叫柳五,来山上打柴,下雨了,只好进来躲雨,打扰他们了。
“老翁”听罢,很是高兴的样子,命人摆上酒菜招待他,两个人相谈甚欢,吃喝尽兴,“老翁”向他打听人间的事情,柳五一一告知。“老翁”很有兴趣,酒过三巡,“老翁”听到他因为家贫,尚未娶亲,很是同情他,命人拿出一些银子给他。
突然看到如此多的银子,柳五顿时惊呆了,他看到“老翁”穿戴华丽,一副仙风道骨的样子,觉得自己遇到神仙了,心生敬畏,很是激动,跪下来磕头答谢。说对于他的大恩大德,自己没齿难忘,以后有用他的地方,他万死不辞,肝脑涂地,鼎力相助。
“老翁”很是高兴的把他搀扶起来,两个人继续喝酒,不大会,都喝醉了,趴在桌子上睡过去。
过了会,外面响起一声惊天动地的炸雷,洞府震动,柳五醒来,目睹此景,大骇。只见自己旁边,趴着一只犹如簸萁般大的蟾蜍(癞蛤蟆)样子骇人,睡得正香,洞府里还有几十只大大小小的癞蛤蟆。
桌子不见了,地上有块大青石,青石上有甲虫、蜗牛,苍蝇……只有银子是真的,吓得面如土色,瑟瑟发抖。想起刚才的情景,觉得癞蛤蟆成精了,忽然想起吃下去的东西,连连作呕,快把苦胆吐出来了。吐够了,他拿起银子,踉跄离开……
来到外面,外面已经雨过天晴了,他拿出囊中的银子,千真万确的,的确是白花花的银子,激动的心跳加快,浑身颤栗,发财了,他大喊着,看到树洞外面为他赚钱的扁担,砍刀,绳子,不屑的看了一眼,离开这里。
回到家里,他迫不及待的拿出一些银子,去买了平时舍不得买,也不敢想的一些吃的,穿的,还有一壶美酒,回到家里,大吃大喝起来,很是惬意,觉得有钱真好。
第二天,他就迫不及待的去托媒婆提亲,媒婆看到银子,很是高兴,谄笑着答应下来。因为他有钱了,几天后,亲事很快就定下来。
柳五高兴的合不拢嘴,等着做新郎官,晚上,躺在床上,计划着翻盖房子,娶妻成家,然后做个小生意,对未来充满希望。
几天后,“老翁”前来拜访,柳五看到他,对他很是惧怕,厌恶,但碍于情面,他只好耐着性子招待他,言语敷衍。
“老翁”关心询问他的亲事和打算,他一句也听不进去,甚是厌恶他。可是此后,“老翁”三天两头的就过来和他喝酒,让他很是烦闷,时间长了,欲除之而后快。想了想,买了一些毒药,把毒药放在酒里。
几天后,“老翁”又前来,柳五拿出那壶毒酒,一改平日的态度,热情的频频向他敬酒。“老翁”很是高兴,过了会,“老翁”忽然倒地,没了气息,变成一个硕大的癞蛤蟆。
因为在自己家里,柳五不再怕它,厌恶的踢它一脚,怕它没死,拿起镐头,狠狠砸去,忽然白雾缭绕,癞蛤蟆不见了,隐隐约约的面前现那“老翁”,老翁对他怒目而视,指着怒道:“你这个卑鄙无耻,忘恩负义的小人!之前可怜你,帮助你,你感激涕零,说的话让我感动,却万万没有想到,时隔多日,你竟然要我的命!你这样的小人,注定一生贫苦,孤苦终老。”言罢,愤然离去了。
柳五一下子瘫坐在地上,忽然想起银子,连忙进入内室一看,大惊,银子不见了,他疯了一样四处寻找,无果,银子不翼而飞了,很是失落惆怅,心疼的大哭起来,一夜未眠。
第二天,媒婆乐滋滋的过来告诉他,女方答应定亲了,等他翻盖房子,就立刻成亲,可此时的柳五听罢,悔恨交加,捶胸顿足,凄厉瘆人的哀号着:“银子没了,银子没了!”
媒婆这才发现,此时的他,蓬乱着头,目光呆滞,吓得离开了。几天后,媒婆黑着脸过来传信,女方退亲了。他瘫坐地上,欲哭无泪。
此后,他变得懒惰不堪,精神萎靡,昏昏噩噩的过日子,经常吃了上顿,没有下顿,穷困潦倒。多年后,如老翁所说,他孤苦终老。
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