在明代东昌府清平县,有一位书生,姓王。王书生后来考中了功名,到京城里做了太常,负责礼乐祭祀等事,成了富贵之人。从那以后,人们就尊称他为王太常。后来,因为家中有些事情要处理,王太常就请了假,回到了家乡。
因为是暂时回到家乡,所以王太常和夫人没有带家中的仆人以及婢女。但是,回到家里后,因为没人在身边使唤,夫人觉得很不习惯。于是,她决定去买个婢女。
王太常找了一张纸,写了要购买婢女的告示,然后贴在了墙上。不到半天,就有人上门来了。来者是个中年妇女,大约四十岁,看穿着就知道是个穷苦人,她带了一个少女来,没猜错的话,这少女是妇女的女儿,妇女要把女儿卖给王夫人做婢女。
少女面黄体瘦,并不好看,还挺丑。她看起来像是生了大病,也可能是经常吃不饱饭导致的,病恹恹的。她的目光很奇怪,似乎很难转动,仔细一看,她的眼睛不像是人眼,倒像是狗的眼睛。
王夫人急于买婢女使用,也没仔细看婢女,就问中年妇女,要多少银子。中年妇女也不客气,说道:“我不多要,只要一百两黄金。”
听到这里,王夫人笑了,说道:“你女儿看起来很丑陋,还一副病秧子模样,她有什么本事,让你奇货可居,要价一百两黄金?”
中年妇女说道:“我儿虽然模样丑了些,但是天生慧眼,即便是在黑暗的夜里,也能把一切看得清清楚楚,就像是白天一样。”
王夫人听说后,觉得有点意思,就说道:“既然如此,那我就留下她,试一试吧。如果你没骗我,那我会给你钱的。”
中年妇女也不强要,直接离开了。于是,她的女儿就留了下来,做了王家的婢女。到了晚上,王夫人和家中女眷在灯下给王太常绣朝服。想到中年妇女所说,于是王夫人让那个婢女在昏暗处穿针,她要看看,这婢女是否如她母亲所说,能在暗中看清楚。
婢女拿着针线,到了黑暗处,果然就像白天一样,轻松就把线头穿过了针孔。王夫人见此自然很是高兴,便决定买下这个婢女。
第二天早上,中年妇女来了,王夫人说话算数,立马拿了一百两金子,给中年妇女。妇女跟女儿道别后,离去了。
王夫人正式买下了婢女,并为她取名“喜儿”。喜儿表面很木讷,朴实,但其实她很聪明,属于外表朴实内里聪慧的人。也正因此,所以喜儿会揣摩王夫人的心思,几乎每次都会猜对,然后她再根据揣摩,进行后面的行动,故而总是能讨王夫人的欢心。
王夫人越来越喜欢喜儿,几乎把她当成亲生女儿一样。每天到了晚上,王夫人就会拉着喜儿出来嬉戏玩乐。有时候,王夫人手臂上戴着金钏,或者手指头上戴着戒指,在黑暗中对着喜儿挥舞。
喜儿看一眼,就知道是金子还是银子,有多宽,甚至连成色好坏都看得出来。而且,喜儿所言,分毫不差。
有时候,王夫人会在屋子里撒很多铜钱,然后吹灭烛火,让喜儿去捡起来铜钱,喜儿不用灯火,就能把铜钱都找到。即便王夫人在大屋子里撒一千多个铜钱,喜儿也能很快都捡起来,一个不少。
有一天,王夫人对王太常炫耀,说道:“有些婢女很会做女红,有些婢女则喜欢绘画作诗,还有些婢女擅长洗衣做饭,可是啊这些婢女我也看不上,就算是刘家的婢女,能背诵《鲁灵光殿赋》,我也不羡慕。我就喜欢我家的喜儿,她可比这些婢女强多了,比那些婆利国的碧眼商人还好呢!”
王太常不知道咋回事,就问妇人,为何这么说。夫人就把喜儿能黑夜中看清东西的事,都说了出来。王太常笑而不语,但是心中也很好奇。
有一天晚上,王太常正在屋里,为吏部一个官员写墓志铭。灯光之下,他在认真写稿。写着写着,他想用一个典故,但是记不太清了,就喊来喜儿,让她去书架上取书,还说了第几部第几卷。喜儿回应后,就去书房拿书了。书房里因为没人,自然也没有灯火。
过了一会儿,喜儿来了,她两手空空,显然是没找到书。王太常问她怎么回事,喜儿就傻傻地站在那里,什么也不说。王太常觉得喜儿可能忘了书在哪里,就提醒她,在书架子上第几层,第几部,第几卷等。
喜儿又去了,过了一会儿又回来了,依旧两手空空。如此三四次,喜儿都没找到书。王太常坐不住了,叹气说道:“黑暗中摸书,也确实不容易,还是我自己去吧。”说完他拿着灯,自己去书架上找书了,果然找到了。
于是,王太常笑话夫人,说道:“你不是说,喜儿能在夜里看清东西吗?怎么我让她去书房拿书,她却看不清了呢?”
王夫人不解,她确实见证了喜儿的夜间视力,所以她认为喜儿不是看不清,而是根本没去书房找书。于是,她就骂喜儿,说喜儿懒了,不肯为老爷找书。
喜儿连忙解释说道:“夫人,你误会我了啊!以前,我阿娘婚后多年还没有怀孕,她就天天到杨太尉祠里去祈求,希望能让自己生个孩子。一开始,没有效果,后来阿娘急了,说哪怕杨太尉座下的狗,托生为自己的孩子也可以。没想到,这话成真了,这才有了我。别看我是人,但是我本质上还是狗,尤其是眼睛,和狗眼一样,所以眼睛能在夜里看清东西。”
王夫人听了之后,觉得很震撼,但同时又多了一个疑问。她问道:“既然你有狗眼,为何看不清书架子上的书呢?老爷又没让你按着书名找,都告诉你在第几层,第几部和第几卷了,只要数一下就行了啊!”
喜儿却是无奈的说道:“夫人,你想想啊,狗这种东西,夜里就算再黑,对于金银钱财,它是不是都能看清楚?但是,换了书籍文字,别说晚上,就是大白天让它看,它也不知道是什么东西啊!何况老爷还是让我在黑暗中找书呢?”
听到这里,王夫人才恍然大悟,她感慨地说道:“唉,我放着大活人不用,居然用一条犬婢,这是我的过错啊!”
王太常也很感慨,说道:”不是你的错啊!现在,和你一样的人,其实很多啊!那些遇到钱财就睁大了眼睛,遇到书籍文字却不肯认的人,不都像犬婢一样吗?你花了一百两金子,买下一个犬婢,着实不够明智啊!”
王夫人笑了笑,以后依旧宠着喜儿,只是不会让她去找书认字了。在这里需要解释两点,其一是太常,太常是古时候的一种官职,其二是古人对自己的女儿也称为我儿,这点儿和现在不一样,至于朝服,就是上朝时官员穿的衣服。
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