唐朝天宝年间，有一个姓苍的木匠，手艺出众，独门独户住在大山脚下。
这一天，邻村的泥瓦匠老李来喊他，一起到郡城里干活。郡城里有一个大户人家，儿子考上了进士，大户决定建造一座气派的进士及第，开始大兴土木。
据说需要大量的人手，工钱给得很高。苍木匠正愁最近没有活干，当即和老李一起去了郡城。
过了两个月，老李回来了，苍木匠的老婆孙氏跑去问道：“李师傅，我家男人为何不见回来呢？”
老李诧异地说：“你说什么？老苍没有回来吗？不对呀，木匠活提前结束的，他在三天前，就结算了工钱，先回来了。”
孙氏一听，拖着哭腔说：“他没有回来呀，到哪里去了呢？”老李安慰孙氏，让她再等等，有可能苍木匠被什么事耽搁了，孙氏忐忑不安地回去了。
十几天过去了，依然不见苍木匠回来，老李只得又跑了一趟郡城，打听了好几天，也没有打听到苍木匠的下落。
孙氏也不知道该怎么办，只好和孩子们一起等着，盼望苍木匠能够平安无事地回来。
一转眼，大半年过去，这一天晚上，忽然响起了敲门声，孙氏询问是谁？门外的男人说：“是我，我回来了。”
听声音像是苍木匠的，孙氏赶紧打开门，月色下，果然是苍木匠。她扑进苍木匠的怀里，大哭起来。孩子们听见动静，都跑出来抱着父亲哭了起来。
苍木匠却让他们不要哭，不要让人听见了，催促孩子们快进屋睡觉。孙氏诧异地问道：“你回到自己的家里，又不是做贼，为什么担心别人听见呢？”苍木匠把她拉进屋里，关上门，低声说：“因为我得了怪病。”
原来，苍木匠回来的路上，皮肤瘙痒难耐，就找到深山里一位老医者诊断，老者脸色凝重地说：“你这是被毒咒诅咒过，皮肤会一寸一寸的烂掉，基本上体无完肤，毒素进入心脏后，就会死掉。”
苍木匠赶紧哀求老者救他，老者说：“要消除毒素，需要很长的时间，少则半年，多则一年，而且不能下山。”苍木匠只好住在老者那里治病，经过大半年的治疗，如今已经快要痊愈了。他实在想孙氏想得厉害，不住地哀求老者，老者才准许他下山和妻子相会。
孙氏听完，禁不住嘤嘤地哭了起来，苍木匠安慰说：“再过一两个月就好了，不过，我天亮前要上山，以后每天晚上回来。”说罢，迫不及待地抱起了孙氏。
天亮时分，苍木匠急匆匆地走了。刚开始，孙氏因为激动，没有觉得有什么不对，如今冷静了，细细地一想，感觉到苍木匠有许多怪异之处。首先，病症之说就漏洞百出；其次，苍木匠温存的方式与以前不一样，完全像换了一个人。再其次，苍木匠说话的腔调和语速，也完全不一样。她越捉摸越觉得不对劲。想到这里，孙氏猛然想起，苍木匠的左脚是六指，昨晚没有留意，今晚一定要留意一下。
到了晚上，大约二更末，苍木匠果然回来了。一躺下，他就急不可耐地和孙氏亲热。事后，苍木匠酣然入睡，孙氏悄悄地起身，掀开被子查看苍木匠的左脚。
这一看不打紧，她上下牙关直打架，苍木匠的左脚，竟然只有五根脚趾头，此人不是她的丈夫。她吓得六神无主，四处张望，忽然看见有东西在反光。
原来，月光穿过窗纸，落在苍木匠放在床头的衣裳上，衣裳发出细微的光亮。衣裳为什么会反光呢？
孙氏拿过衣服一看，看出了端倪，她悄悄地下床，拿来缝衣针，把苍木匠的衣裳扣子，缝在了一起。做完这一切，她躺在床上，不敢入睡，等待着天亮。
雄鸡啼叫起来，苍木匠醒了过来，开始穿衣裳。可是，衣裳的扣子连在了一起，他怎么也解不开。他想从头上套进去，却发现衣襟缝在了一起，根本套不进去。他去穿裤子，发现裤腰也缝在了一起。他去找剪刀，却找不到剪刀。
此时，天色微亮，男人扑通一声跪在孙氏的面前，脸色苍白地说：“我不该贪恋你的美色，冒充苍木匠和你欢好，求求你，把剪刀拿出来吧。”
孙氏冷哼一声，不理睬他。他看看天色越来越亮，只好抱着衣裳就走。孙氏追到屋外，把衣裳夺了下来。太阳高高升起的时候，孙氏发现衣裳变成了蛇皮，竟然是蛇精冒充自己的丈夫。她昨晚就看出了端倪。
天亮后，孙氏找到老李，让他喊来几个男人，一起顺着血迹，找到一个山洞里，只见一条被剥光了皮的大蛇，正在地上扭曲。人们打死了大蛇，把肉烤了喝酒。
孙氏以为苍木匠被大蛇吃了，便安心地守寡，抚养着孩子们。一转眼，又过去了一年。这一天，苍木匠回来了，孙氏不准他进屋，要他把鞋子脱下来，查看他的左脚，发现果真有六根脚趾头，这才抱着他大哭起来。
原来，苍木匠从郡城里回来，走到半路上，遇见了一个壮汉。壮汉看见他背着木匠工具箱，就说家里有活请他做。他信以为真，就跟着壮汉走了。
走到山脚下，忽然从树林里闪出几个人，把他绑了，蒙上眼睛，拉着他走。走了好几个时辰，到了一座山寨里。这是一群新落草的盗贼，需要一个木匠给他们建造木屋，故此把他骗上了山。
前不久，官兵们剿灭了盗贼。官府得知他是被胁迫上山的，没有参加过抢劫，就把他放了。苍木匠获得了自由，便急急忙忙地赶回家里。
得知孙氏的遭遇，苍木匠好生安慰了她一番。这以后，他再也不肯出远门了。按照他的话说，世上的钱赚不完，有钱用就行了，至少一家人团团圆圆，比什么都好。
是呀，和家人在一起，一家人团团圆圆，和和美美，才是美好的生活。
