苏州有一个姓宋的少年,从小父母双亡,跟着叔叔一起长大。叔叔对他又严格,又关爱。
七岁那年,宋某在私塾里读书,有一天偷偷地跑出去看戏,被同学看见了。同学向他的叔叔告状。
宋某害怕叔叔骂他,逃到别的地方做了乞丐。有一个姓李的人看他可怜,就收留了他,让他在自己家的钱铺打工。
好在宋某非常勤奋。李某就把自己的婢女郑氏式许配给他。这样过了九年,宋某也积攒了一些钱财。
有一天他去山上烧香,在路上碰巧遇上了他的叔叔。他知道不能隐瞒,就把事情告诉他叔叔。
叔叔知道他娶妻之后,令他把这个妻子休掉,再为他选择良配。宋某开始不肯,对叔叔说道:郑氏已经帮我生了一个女儿。
叔叔非常生气,说道:我们是大家族,怎么可能娶一个婢女为妻?然后逼着他离婚。
李某听说之后,就把婢女郑氏认为干女儿,然后再赠送一份丰厚的嫁妆。但是宋某的叔叔依旧不肯,强迫宋某写休书寄给郑氏,然后为他娶千金大小姐金氏。
郑氏收到休书之后,大哭不已,抱着女儿跳河自杀。
三年之后,金氏也生了一个女儿。有一天宋某叔叔坐轿子外出,突然刮起一阵旋风。等风停了之后,家人掀起轿子的帘子一看,发现叔叔已经死了,脖子上有抓痕,似乎是被人掐死。
当天晚上,金氏梦到一个女子,披头散发,一边吐血一边诉苦,说:我是郑氏,你的丈夫没良心,听从恶毒的叔叔的命令将我休了,我发誓不会改嫁,投河自杀。今天我先来找他的叔叔报仇,然后再来找他本人报仇,与你无关,你不用害怕。但是你生了一个女儿,而我的女儿死了,你的女儿也不能活,一命换一命!金氏醒了之后非常害怕,连忙告诉宋某。
宋某更加的恐惧,跟他的朋友商量怎么办。朋友说:玄庙观有一个道士,能够画符驱鬼,非常灵验,让他把郑氏的魂魄押送到丰都即可。
闻听此言,信与不信,宋某当即带着一大笔钱去找道士。道士帮他做法,真的把郑氏的魂魄送到丰都。此后,宋某的家庭非常平静。
这样的生活过了三年。有一天白天,宋某在书桌旁边看书,突然看见郑氏。郑氏对他大骂:我先找你的叔叔报仇,而后来找你,是因为你休我并非是你本意,心里还惦记着以前的夫妻之情,但是你现在反而先下手为强,把我送到丰都受苦!为何凉薄到如此境地?还好我向城隍伸冤,城隍把我的冤情转告给阎王。阎王见我贞烈,允许我报仇,现在看你往哪儿逃!
宋某变成了白痴,不省人事。家中的器具总是莫名其妙摔碎,家里的棍棒、桌椅总是在天空中乱飞。全家人都非常害怕,请高僧来超度,但是没有什么效果。
十天之后宋某死了。又过了十天,他的女儿也死了。但是金氏没有发生什么意外。
这个小故事,同样是改编自《子不语》