明朝时期,南宁有个姓方的员外,方家祖上世代为官,底蕴深厚,是当地数一数二的大户,坐拥千亩良田和万贯家财,附近几个村落的村民,都是方家的佃农。奈何方员外是个尖酸刻薄,抠门小气之人,经常剥削底下的农户。
方员外仗着家大业大,欺男霸女,无恶不作,搞得当地乌烟瘴气,怨声载道。可能是报应,方员外一直想要个儿子,却接连生了七个女儿。
别看方员外处处讨人嫌,他这七个女儿却很懂事,且明事理,经常劝慰父亲多行善事,遇到自然灾害,还会开仓放粮。可这事在方员外看来,就是浪费粮食,还多次训斥女儿不懂事。
这年秋收,南宁一带爆发的山洪,良田被毁,粮食颗粒无收,官府向上级索要救济粮,可由于山匪众多,一连运了好多次,救济粮都被抢走了。当地县官实在没办法了,便找到方员外求助。
当时,方员外家里囤积了几千担粮食,只要拿出来,足够帮难民度过此劫。可方员外却已无利可图为由拒绝出粮相助,甚至故意哄抬粮价,想借此机会大赚一笔。村民们吃不上饭,很快就有人饿死了。
与此同时,当地又爆发了大疫,死了不少人。方员外的七个女儿实在看不下去,便偷偷瞒着父亲,将一部分粮食运送到了灾区,并出钱购置了大部分药物,这才暂且缓解了情况。在这期间,七个女儿轮番上阵,劝慰父亲帮助苦难之人,也算为自己积攒阴德。
方员外才不相信什么鬼神之说,说什么也不同意,结果这事结束后没多久,意外就发生了。
这天傍晚,方员外从外地谈完生意准备回家,在路过一条林间小路的时候,他被一只忽然出现的黑猫吓了一跳。黑猫跳进草丛消失后,一阵阴风吹过,将其手中的灯笼吹灭,四周死一般的寂静,方员外咽了口唾沫,深一脚浅一脚的往前走。昏暗的月光下,他的前方忽然出现了一道黑影。
方员外走近后发现,那竟是一个红花轿,它停放在路中央,上面挂着的红幡随风飘动,显得异常诡异。这时,四周的草丛里则传来了一阵敲锣打鼓的声音,可方员外环顾四周,一个人影也没看到。
他被吓得够呛,慌不择路地跑回了家,结果第二天一早,大女儿的房间就传来了一阵哀嚎,他连忙赶去查看,却发现大女儿身穿嫁衣,躺在床上已经咽气了。
方员外悲痛欲绝,可大女儿死得蹊跷,他便让其他几个女儿找了个仵作,说要给她验尸。仵作在房间里忙会了一下午,随即摇着头走了出来,并表示他也不知道具体死因是什么。
方员外有些无奈,并给大女儿料理了后事。可不到三日,家里再次出现了怪事。
有天夜里,方员外起夜撒尿,结果刚一出门,就看到自家院子里出现了一个红花轿,而他隐隐约约又听到了一阵敲锣打鼓的声音。他还以为自己看错了,低着头去茅房撒尿,结果回来的时候花轿果真不见了。
本以为一切都是幻觉,结果第二天,二女儿又离奇暴毙了,且情况跟老大一样,也是穿着一件诡异的红色嫁衣。方员外总觉得有些不对劲,可又说不上来到底怎么回事。这还不算完,之后仅半年的时间,方员外的七个女儿就全都暴毙身亡了,且每一次,方员外都能看到自家院子里会出现一顶红花轿。
方员外悲痛万分,整个人像是苍老了十岁,为了弄清事情的真相,他托人请了好几位先生,可大都是江湖骗子,没啥真本事。
就在方员外一筹莫展之际,一个云游道士听闻此事,主动登门拜访,说愿意帮忙看看到底怎么回事。方员外很是高兴,当即将其请回了家,道士在了解完事情的来龙去脉后,眉头紧皱,随即开口道:“竟然是阎王娶亲,麻烦了!”
方员外听后大吃一惊,他曾听闻过阎王娶亲的传闻,据说只要阎罗王看上人间的女孩,在晚上就会派小鬼将一顶花轿放在他家院中,当晚就会将其灵魂带走。本以为只是个传说,没想到真的发生了,还把自己七个女儿都带走了。
他扑倒在道士面前,求他帮一帮自己,道士叹了口气,表示晚上会施法到地府走一遭,问问具体情况。
当天夜里,道士在一间空房内开坛做法,方员外则在门外焦急的来回踱步。半个多时辰过后,道士一脸愁容地走了出来,并告诉方员外,他到地府见到了阎罗王,也问清了事情的原因,并非阎罗王看上了他七个女儿,只是方员外这些年坏事做尽,尤其是那年洪灾,他本可以挽救更多的生命,却选择了袖手旁观,这种行为在地府乃是大恶。
阎罗王知晓后火冒三丈,认为这种人就该断子绝孙,这才带走了他七个女儿。方员外听后,一屁股瘫坐在地,他懊悔万分,是自己的所作所为,害死了七个女儿。临走前,道士叮嘱方员外,一定要多行善事,说不定哪天阎罗王高兴了,就把他女儿送回来了。
从那一天起,方员外痛定思痛,痛改前非,开始帮助家乡修桥铺路,接济穷苦百姓。久而久之,他的行为得到了大家的认可,他也看到了行善所带来的收获。
两年后的一天,方员外正在地头帮村民收粮食,一回头却看到了七道熟悉的身影,正是自己的七个女儿。他还以为自己看错了,笑着摇了摇头,直到七个女儿大声呼喊他,并跑到其面前,与其紧紧相拥,他才意识到,这不是幻觉。
原来,所谓的阎王娶亲,不过是七个女儿联合想出来的一个法子,为的就是给父亲上一课,让他明白曾经的所作所为都是错误的。这法子也的确奏效,如今的方员外已经成了远近闻名的大善人。七个女儿再次回到其身边,一家团聚,过上了安稳幸福的生活。
批注:感觉这个故事不像传统流传的故事,不过故事的教育意义和情节安排还是比较合理的,对于小朋友来说,讲解的时候适当的调换内容,也不错。
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