“拈花微笑”可以说是禅宗以心传心的第一公案，但盛唐以前禅宗祖师，从初祖达摩直至六祖慧能均未提到“拈花微笑”，《景德传灯录》、《碧岩录》和《传法正宗记》等典籍中也没有相关记载。 直到唐德宗末年慧炬作《宝林传》，才首次提到“拈花微笑”，而宋代以后则开始盛谈这一公案，如《联灯会要》、《人天眼目》、《无门关》、《五灯会元》等宋代禅宗要籍都曾提到。 《五灯会元•七佛•释迦牟尼佛》：“世尊在灵山会上，拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊云：‘吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦…