相传很早很早的时候，有一年夏天，汉江流域中段遭了旱灾，庄稼颗粒不收，穷人们卖儿卖女，也难以度过荒年。
有一天，一匹全身闪着金光的金牛神奇地出现在汉江流域。
它不吃山上的青草，只饮汉江的水。
说也奇怪，这头金牛一见穷人，就高兴地撒着欢儿，和穷人嬉耍一阵，然后尾巴一掀，便屙出几个金块。
穷人们拾起这救命的金子，拿到很远的地方去换回急需的衣物和粮食。
要是碰见哪个财主，就是他化妆成穷人，那金牛就会愤怒地大吼一声，留下几团真正的牛粪愤然而去。
穷人们亲昵地呼唤金牛为神牛。
无巧不成书。
这天一个外国传教士从几个老财主口中得知这个金牛的消息，高兴得手舞足蹈。
他和那些老财主一商量，准备去逮那只金牛。
这一天，传教士在两个老财主的指点下，带着几个徒弟偷偷摸摸地向金牛靠近。
这个时候，金牛正和几个穷人玩耍，没有发觉那可恶的传教士。
突然，传教士抛出了手中的套索，不偏不斜正好套在金牛的头上。
金牛长嘶一声，躬起腰，瞪着双眼，两个尖尖的角直向那教士冲去。
那教士一见，立刻狡猾地躲到金牛背后，一场恶斗开始了，刹时飞沙走石，天昏地暗。
金牛和传教士搏斗一场终于挣脱了套索，对着汉江一声长嘶，然后奔向崇山峻岭。
因为金牛在狂奔之际用力甚重，所以在一座山上留下很大的牛蹄印，后来人们为了纪念金牛取名牛蹄岭。
那个传教士穷追不舍，从汉江畔追到湖又到四川。
他们饿了吃一点人参，一心想活捉金牛。可是金牛又回过头向汉江跑来，因为它思念着汉江的穷人。
长时间的奔波，使金牛耗尽了精力，它跑到离汉江不远的观音堂岭下，卧下来休息。
这时传教士也精疲力尽地赶来了，他一见金牛卧在岭下，顿时打起仅有的一点精神，对着徒弟们说：“快快，金牛跑不了啦！”
金牛低头饮了一阵水，然后拼命大叫一声；这一声，震得山摇地动，几个传教士吓昏了，从岭上滚了下来。
这时金牛也耗干精力，化作一座山峰。
说来也巧，那几个传教士正好落在因金牛卧伏而易道的河水中，统统淹死了。
金牛成了一座山，人们再也见不到金牛了。
为了纪念金牛，把这座山取名卧牛山，就是今天全县闻名的旱坝川。
那些被金牛救活的穷人不忘救命之恩，三三两两来到卧牛山下定居下来，为的是陪伴金牛。
年长日久住的人多了，所以有了现在的吕河街。
金牛活着为人民造福，在它死后，牛屁股还是一座富金矿，几代人民在那里淘金，吕河金矿也开采了几十年。
而金牛以前屙下的金块，有一些没有拾完，经由漫长岁月混入沙中，勤劳的汉江人民就在沙中淘那贵重的沙金。
所以人们一见卧牛山，就仿佛看到了一头闪光的金牛。
