鲁昭公当政的时期，权力已经开始慢慢的衰弱，由三桓把持朝政，真正的掌管着权力。也正是这三桓的三大家族掌握着非常大的权利，在早期王权其实权力没有那么大，由于无法调和贵族和王权之间的权利，所以这三大家族的实力慢慢的扩张土地增加，将国王的权力完全没有看在眼里，控制了国家将近一半的军队和粮食。
这三桓的其中一个家族季平子有一个爱好，就是喜欢斗鸡。这是在古代休闲时候的一种赌博活动。赌博的双方各选出一支认为凶猛的鸡攻击，相互打斗，用很尖的缘啄对方，由于斗鸡天生凶猛，场面非常激烈，一只鸡要将另一只啄死之后也就获胜了，就能赢得非常多的钱。
季平子有一次在，斗鸡的时候遇到了另一位贵族，郈昭伯他也是一位鲁国的大臣高官，酷爱斗鸡，于是两人经常聚在一起，以斗鸡为乐。但是由于季平子斗鸡的经验非常丰富，他也会做很多的手脚，比如说在公鸡的翅膀偷偷撒一些芥子粉，这种东西味辛辣刺激性强，会将对方的斗鸡难以继续下去，所以郈昭伯每次都逢赌必输。
但是在连败了几场之后，他终于发现了这个秘密，但是他却又不敢声张，只能自己也悄悄的制作一些作弊的技巧，比如说在公鸡的鸡爪上带上铜钩，这会让对方的斗鸡受很重的伤，这样郈昭伯就会就把输的钱又赢了回来，这件事最终还是隐瞒不下去的，终于被季平子发现了，两人之间的矛盾越加扩大，季平子一怒之下，侵占了郈昭伯的房屋土地据为己有，当然，郈昭伯也不服气就跑去向鲁昭公告状。
另一个贵族趁机也向国君告状，他说季平子非常霸道，私自扣押别人的一个家臣，鲁昭公早已对季平子不满，一心想将他搞翻，趁于这个机会他和这两个贵族联合，想至季平子于死地。于是鲁昭公下令，出兵包围季平子，季平子没料到鲁昭公突然对他下手，想跑也来不及，在走投无路之下，他登上高台，让国君放过他，但是对方根本不听，也不理他。就算季平子说将所有的财产让出，以及将自己关在自己的家里永远也不出来，国君也没有丝毫动摇将他置于死地。
这时候三桓的另外两个家族在想，如果季平子死了，那么接下来就会是他们，家族的地位也会不保，于是决定救出季平子，带了所有的精兵强将，拿出武器，二话不说便向鲁昭公开战。一交手鲁昭公便落入下风，很快就将他打败。三桓之中最弱的孟氏，在看到这个情况之后，也毫不犹豫和国军开战，出兵相救，一起攻打国君，结果事后郈昭伯成冤大头，被孟氏剁得稀烂，三桓联手将国君的军队打得落花流水，溃不成军，鲁昭公失了国家，但是也没有办法。
至此之后，以季平子为首的三桓家族继续掌管着朝政，但是这样会让天下人不满，所以他们选了鲁昭公的一个弟弟作为新的傀儡君主，以方便他们操纵，这就是鲁定公。这也是非常典型的贵族推翻王朝的一个案例。
