楚王以子玉（成得臣）为大将打败了齐后，想接着攻打宋国。于是命令子文在睽地练兵，练了一上午，子文没有惩罚一个士兵。
原来子文已推荐子玉代替他的职位，有意显示子玉的才能。子玉在薳地练兵，练了整整一天， 并鞭打了三个士兵，射穿了三个士兵的耳朵。
这时楚王大喜，认为得了严以治军的将才，国中老臣也都祝贺子文荐举的人。薳贾当时还年幼，他最后到场，也不向子文祝贺。
子文问他为什么。他说：“我不知道要祝贺什么。你传政权给子玉，说是为了国家安定，如果内部安定而对外作战失败了，那么能得到什么好处？子玉的失败是荐举的结果，荐举了子玉而使国家遭到失败，有什么可祝贺的？子玉刚愎而无礼，不能治理百姓。让他指挥三百辆以上的战车，他都回不了国。如果他们能返国，那时再祝贺吧！”
以后晋楚城濮之战时，晋文公对楚退避三舍，这时楚军应适可而止，然而子玉不屑，仍带兵迫击，结果战败自杀。
