汉武帝去世时，汉昭帝不过八岁。武帝把他托付给霍光和丞相田千秋、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊、车骑将军金日禅等大臣。 其中，霍光是大司马、大将军，掌握朝廷大权，威望日高，但他为人耿直，做事不讲情面，得罪了上官桀、桑弘羊等人。 当时燕王刘旦想做皇帝，也对霍光不满，就联络宗室刘长、刘泽及大臣上官桀、桑弘羊，想设计除掉霍光。 于是，上官桀伪造了一封刘旦的书信，派人冒充刘旦的使者，把信送到汉昭帝手里。信上写道：“大将军霍光检阅羽林军，擅摆皇上专用的仪仗，吃皇上享用的饭菜，不守法度耀武扬威。不经皇上批准，擅往大将军府增调武官，…