清朝时，磁州东南庄有一个张员外，祖辈靠种烟草为生，家财万贯。 张员外家中只有一个儿子，叫张瑞，相貌堂堂，但学问不佳，连续考了几年秀才，都名落孙山。张员外托人送了银子，才给儿子买了个山东兖州府泗水县正堂的官职。 当了两年官，张瑞还没有成亲，父母为他操心，派马总管到泗水县跟张瑞商量娶妻的事。 哪知，对张员外选的几个望族千金，张瑞是一个都看不上，只说：“当今皇帝的宠妃是河南汤阴县季阁老的长女，听说他的二女儿也生得天姿国色，我欲求为伴侣。” 马总管一听，吃了一惊，头上的冷汗直往外冒，心想：人家是皇亲国戚，咱是捐钱买的小小知…