从前，有一个秀才进京赶考，路过一个小村庄，见天色已晚，于是就向一个老员外家借宿。 老员外感到很为难，其实并不是他不想收留这个秀才，相反，老员外特别看重读书人，经常救济过往的穷秀才，方圆几十里地的村民都知道老员外乐善好施，是出了名的大善人。可近段时间村子里出了怪事，他就再也没有收留过客人。 秀才一边拱手施礼，一边苦苦哀求，说道：“老伯啊，您看天色已晚，这前不着村后不着店的，你就忍心让我露宿街头吗？你就行行好吧。” 二人说来说去，说到最后，老员外经不住秀才的哀求，最终还是答应了秀才的请求，不过他要求秀才吃过晚饭早点歇息…