范蠡在陶县居住的时候，又生了一个小儿子。待至小儿子长大时，范蠡的二儿子杀了人，被楚国关押起来了。 范蠡说：“杀人者偿命，这是理所当然的。但是俗话说富贵人家的儿子不能让他死在刑场上。”于是他准备打发他的小儿子去楚国看看。他让小儿子带着黄金千缀装在一条麻袋里，放在一辆牛车上拉着。 当小儿子即将出发上路时，范蠡的大儿子坚决请求让他去。范蠡不听。 大儿子说：“长子应该是一切家务的总管，现在我的弟弟犯了罪，您不让我去搭救，却让小弟去搭救，这说明我是没有出息的。”于是就要自杀。他的母亲这时也帮着说：“即使派老三去，也未必能救活…