王小根是个小贩,专卖菜墩子。这年春上,他忽然得了一种怪病:肚子胀得鼓鼓的,吃不下睡不着,找几个郎中看了,都说没法治。后来,他听说邻县有个柳郎中,专治各种疑难杂症,忙赶了过去。 到了柳家医馆门外,王小根看到门口停着一辆马车,两个伙计从车上扶下一个腹胀如鼓的小老头,进了医馆。这小老头是望江楼饭庄的陈掌柜,王小根认得他,急忙跟了进去。 柳郎中给陈掌柜号了脉,问:“吃了胀气木吧?” 一个伙计急道:“那是胀气木?他也不想吃,是被人逼着吃的!” 原来,几天前,有几个人到望江楼吃饭。吃到一半,他们将陈掌柜叫过去,一个公子哥指着盘…