南宋后期，临安城南门外几十里路外，有一个村子，叫小李家村。小李家村子里有一位读书人，姓明名察，字秋毫，还不到三十岁。他是从别的地方迁到这里的，所以和本村人不一样姓。 明察读书不多，连个秀才都没考中，但是，由于他做人很正直，做事很到位，判断事情也有一套，所以大家对他很信任。 即便是有多年仇怨的人，只要经过明察来调节，双方也都会心服口服。 两年前，村子里有一个老人和年轻人，因为种地问题闹得不可开交。最后，还是明察过来调解，双方才和好。 一日，明察在家中休息，刚躺在床上，他就睡着了。睡梦中，他看到了牛头马面，吃了一惊，还…