清康熙年间，诸城县有个书生叫吴士昌，中过举人，才华横溢。吴家祖上曾做过吏部尚书，在诸城是豪门权贵，所以历任的知县都喜欢结交他们。 这年吴士昌年方十九，尚未婚配，诸城的新任知县刘方舟知道后，就托人到吴家说媒，想把自己的女儿许配给他。 吴士昌的父母满口答应，不料吴士昌却无论如何不愿听命，他认为知县家的女儿肯定都是娇生惯养、脾气古怪，娶这种老婆还不如娶一个村姑，但父命难抗，吴士昌没办法，只得逃婚。 可是逃到哪里去啊？吴士昌首先想到了被誉为“天堂”的杭州，但他匆匆逃婚，带的银两不多，一路上又不善于打理钱财，银子很快就花光了…