历史上名叫王艮的人应该是很多，但真正有名留史的并不多，恰好我知道两个。巧合的是两个王艮都是明朝的，一个是明代的大哲学家王艮，是明代思想家、军事家，心学集大成者王阳明的弟子，不多赘述。另一个就是我们今天故事的主人公，明朝建文帝二年的进士，感觉这个人应该是状元，才学还是很高的，可惜应该是长得丑了点儿，被建文帝钦点为榜眼，官授翰林院修撰。王艮与大学士解缙、胡广是老乡不说，几个人还经常在一块儿搞个小聚会，可谓人以群分，可见王艮的才华绝对是杠杠的。
故事记载在《明史·列传·卷三十一》中的王艮列传中，原文如下：
燕兵薄京城，艮与妻子诀曰：“食人之禄者，死人之事。吾不可复生矣。”
解缙、吴溥与艮、靖比舍居。城陷前一夕，皆集溥舍。
缙陈说大义，靖亦奋激慷慨，艮独流涕不言。
三人去，溥子与弼尚幼，叹曰：“胡叔能死，是大佳事。”
溥曰：“不然，独王叔死耳。”
语未毕，隔墙闻靖呼：“外喧甚，谨视豚。”
溥顾与弼曰：“一豚尚不能舍，肯舍生乎？”
须臾艮舍哭，饮鸩死矣。
缙驰谒，成祖甚喜。明日荐靖，召至，叩头谢。
简单翻译过来，就是说：
王艮是明代著名学者，当“靖难”兵起，朱棣的军队兵临南京城下时，他和妻子诀别道：“食人的俸禄，就必须为人而死，我不能再苟活人世！”
他与解缙、吴溥、胡广均是邻居，城破前一日，四人集中在吴溥家中，解缙、胡广都慷慨激昂，陈说慷慨赴义的大道理，只有王艮流泪不语。
三人走后，吴溥的小儿子吴与弼叹息道：“胡大叔愿赴死，真是大好事！”
吴溥却说道：“不，只有王大叔会慷慨赴死。”
话未说完，只听隔墙胡广在喊：“外面闹得厉害，看看家中的猪怎么样了！”
吴溥对儿子道：“到这时候连猪都舍不得，还肯舍生吗？”
片刻，听到王艮家传来哭声，原来王艮已服毒而死。
后朱棣进京即位，解缙急忙去拜见，又在朱棣面前推荐胡广，两人果然立刻归附了朱棣。
王艮的才华毋庸置疑，估计吃亏就吃在相貌有点儿丑上，状元、榜眼、探花绝对是朝廷的脸面，王艮虽然被建文帝免去了状元，但是王艮的大义并没有因此而改变，依旧坚持“食人之禄者，死人之事”的价值观，聚会时虽然没有慷慨陈词反倒是小女人味道十足，但王艮真正做到了“死国不悔”。王艮重义轻生的行为赢得了后人的称颂，这个被建文帝免掉状元头衔的有才人，不仅没有丝毫抱怨，而且用实际行动证明一件事儿，就是长得好看与否不重要，话说的漂亮并不一定是好人。
