汉国君李势骄奢淫逸，不问政事。
东晋桓温大将率军去讨伐他。出发时，朝廷众臣认为蜀道艰险遥远，桓温的兵少而又深入敌区，都为他担忧。只有刘惔认为一定会打胜仗。
有人问他什么原因，刘惔说：“我从他博弈常胜利而得知的。桓温这人善下围棋，不是有一定得胜的把握，他是不会出兵的。只怕攻下蜀地后，他要在朝廷中专制了。”
刘惔常认为桓温有奇才，并知道他有不忠的心志。
刘惔曾对会稽王李昱说：“不能让桓温把守险要的地域。”李昱不听，等到桓温夺回了蜀地，李昱更是害怕他的威名，就派殷浩去与他抗衡。由此渐形成互相猜疑的二派。
等到殷浩北伐不利时，桓温就肆虐得不可制止了。
