魏文侯当政时,西门豹做邺地方长官。一次,他召集父老乡亲,寻问百姓疾苦。
父者们说:“我们苦的是为河伯娶媳妇。”
西门豹问原因何在?
乡亲们说:“邺地的三老廷掾年年向老百姓征税收钱数百万,用二三十万为河伯娶亲。其余的钱与祝巫平分。到给河伯娶亲时,巫婆看到谁家有漂亮女子,就说她应当做河伯的媳妇,接着命令她洗澡,更换新衣服,同时在河上建一个小房子,布置床帐,让此女住在里面。几天之后把斋戒的房子浮在河上,飘数十里连人带房子就沉下去了。民间传说,如果不给河神娶媳妇,就会发大水,把老百姓淹死。为此,许多人家都带着女儿远逃,所以城中越来越空。”
西门豹说:“到那时,望你们来告诉我,我也想看看给河神送妻。”
到了约定时间,西门豹去了河边,三老、官属、富豪们、官员们、老百姓都聚在这里,围观者几干人。
那个大巫婆是个老婆子,有女弟子十人,跟随在她身后。
西门豹说:“叫河伯的媳妇来。”见过要嫁的女子后,他四下回头对三老、祝巫和百姓说:“这个女子不漂亮,麻烦大巫婆向河伯报信,换一个漂亮女子,后天送去。”于是立即命令随从抱起大巫婆扔到河里。
去了一会儿,说:“她怎么去了那么久?那么让她的弟子去催催吧!”又把一个弟子扔到河里。
过了一会儿,又说:“弟子怎么去了那么久?”又让另一个人去催,共把三个弟子投入河中。
过了一会儿,西门豹说:“去的这些都是女人,不能禀报事务,麻烦三老为他们禀报事务。”又把三老投入河中。
西门豹头上插着笔,弯着腰恭敬地对着河水站立了好长时间,旁观者都很惊恐。西门豹回过头来说:“巫婆、三老都不回来报信,有什么办法?”又想让廷掾与一个富豪去催。他们都叩头至流血,面如土色。西门豹说:“那么就等一会儿。”
一会儿,西门豹说:“廷掾起来吧,河伯不娶媳妇了。”邺地的官员民众惊恐万分。从此不敢再说给河伯娶妇之事。
为河神娶妻,让神保佑自己不被淹死,是个大问题。
愚昧的百姓习惯于此事已经很久了。若直接指明这种做法的虚妄,人们肯定不信,只有亲自看到那次聚会,看到西门豹头插着笔,弯着腰那恭敬的样子,才能使众人明白河神本无灵性,而那些欺诈百姓的人,由于怕死,投他们去河中为河神娶妇,他们也不敢。因此这种弊端,永远被革除了。
汉光武帝时,宋均做了九汪太守,他们管辖的浚遒县有唐、后两山,老百姓常年祭祠这两座山神。
众巫人开始时拿百姓家的青年男女祭祠山神,说是给山神娶妻接丈夫,后来沿传下来,老百姓家互相戒备,都不敢娶嫁。
宋均来了,下了一条命令,规定从此以后,凡是祭祠山神要娶女的时候,都娶巫人家的女子,不能打扰良家百姓,不多久,祭祠就绝迹了。